泰国自二次世界大战以来，政局一直稳定，经济发展迅速，享有亚洲第五小龙的美称。1932年至今，泰已更迭了54届政府。2001年1月，泰国进行下议院选举，泰爱泰党获选为下议院第一大党，党主席塔信·钦那瓦成为第23位总理，并组成由泰爱泰党、新希望党(2002年4月并入泰爱泰党)、泰国党和自由正义党(2001年2月并入泰爱泰党)组成的执政联盟。2002年2月，国家发展党加入内阁。2002年10月，塔信政府开始推行国家行政改革，旨在改变国家机构传统的管理方式，加强对政府各部门的控制，提高工作效率。

     泰国是东南亚联盟的创始国。1997年7月的东南亚金融危机引发自泰国并影响到了世界各国，这是泰国的经济发展到一定繁荣程度的结果，同时也说明泰国经济会对世界经济产生正面和负面的影响。从正面看，泰国是所有遭受金融危机的国家中最快得到调整和正在走出这场危机的国家。现在，泰国正循着经济发展的规律，走向另一个新的阶段。

     泰国意为"自由的国土"，是世界著名的"粮仓"和"米市"，也是世界上天然橡胶的主要产地。泰国拥有的多种热带和亚热带经济作物、热带花卉和水果早为世人所瞩目。泰国还有丰富的矿产资源，盛产宝石，重金石等，生物资源，水资源也很丰富。泰国的海岸线长达2000多公里，盛产各类海产品。

     作为传统农业国，农产品是外汇收入的主要来源之一，主要生产稻米、玉米、木薯、橡胶、甘蔗、绿豆、麻、烟草、咖啡豆、棉花、棕油、椰子果等。全国耕地面积为2070万公顷，占全国土地面积的38％。泰国是世界上的大米生产国和出口国，泰国也是仅次于日本、中国的亚洲第三大海产国，为世界第一产虾大国。 　　泰国经历了数百年的开发，其工业和第三产业(旅游、饭店、餐饮等服务行业)等相当发达，以旅游业、轻工业、农业、宝石出口业为国家经济的四大支柱。泰国的旅游业已发展得相当成熟，是观光旅游的好地方。从泰国到邻国如马来西亚、新加坡、缅甸、柬埔寨、老挝等国考察观光即方便，费用又少。 　　

      泰国从1961年开始实施第一个社会经济发展计划到目前正在实施的第八个社会经济发展计划，总体上来说执行得比较顺利，尤其是在70年代末到80年代末，迎来了泰国经济发展的黄金时期，年均经济增长率都在8％左右。这与泰国教育的迅速发展是密不可分的。

     泰国的文化历史悠久，其文学、艺术、绘画都有其独特的风格。泰国政府很重视维护本民族的文化，认为泰国文化体现的是国格，是维系国家团结的重要根基，对国家的稳定繁荣有决定性的影响。国王蒲美蓬说过："维护文化就是维护国家"。泰国文化一般分三种，即语言文化、宫廷文化和传统文化。其中泰国语言属音调语言，不同音调有不同意思。著名的泰国文学也多为佛教文学及宫廷文学，宫廷文化则受佛教和婆罗门教影响很深，造就了多彩的泰国文化。 　
佛教是泰国的国教，90％的人信奉佛教。几百年来，无论是风俗习惯、文学、艺术和建筑等各方面，几乎都和佛教有着密切关系。泰国人民的礼仪都沿用佛教的礼仪，全国有26万多和尚，一般每个20岁左右的男子都要当3个月的和尚，最短也要出家3天，才能取得成年人的资格。就是说，凡是信佛教的男孩子，到了一定年龄，都要一度削发为僧，连王室和贵族也不例外。泰国人家家有佛，供奉佛像，几乎人人身上都挂小佛像。

     人们说泰国是"微笑之国"，佛教的宽容和祥和，打造了泰国人的性格，他们对外国人特别和蔼可亲。朋友见面，双手合掌致意，合掌级别分四种：老百姓见国王，双手举过头顶；小辈见长辈，举到前额；平辈相见，举到鼻子以下；长辈见小辈，举到胸前即可，这种特异的风俗会给您一种亲切感。在传统礼仪方面，泰国人受中国影响较大，例如尊老爱幼、婚嫁丧娶、饮食起居等方面。陌生人之间微笑问候是一种习惯；待人的真诚和做事的仔细，可以使部分中国人自愧不如；泰国的高安全系数在国际上名列前茅，上街时大可不必应小偷而提心吊胆；卖水果的会因为他的榴莲未熟而劝你别买，宁可没生意做。 　　

      在泰国有许多禁忌，如泰国人认为头顶是全身最重要的部份，因此避免碰触人的头顶，尤其是小孩子的头，泰国人认为头部被他人触摸是奇耻大辱；对僧侣不可有不礼貌的行为，同时女子千万不可触碰泰国的和尚；接受物件时，必须用右手等等。

     作为一个历史悠久的佛教国家。在泰国这个被称为"白象王国"的美丽国度，到处是金碧辉煌、尖角高耸的庙宇、佛塔；无处不有精致美观的佛像、石雕和绘画；遍布全国的古城遗迹，使游客对这个统一独立七百余年的国家有如此独特的名胜感到肃然起敬。泰国以其多变的景致及丰富的文化内涵，成为旅游者度假计划中的独特选择。无论是意在寻访古代遗迹或是期待观赏稀有鸟类、浓郁的热带植物或是想一试令人兴奋的骑着大象穿过众林之旅，置身于这个热情好客的国度里，人们都会有无数的惊喜。

     泰国有句名言"食在曼谷"，的确是名不虚传。在首都曼谷不仅能吃到传统的各式泰国饭菜，而且还有中国、日本、印度、法国、德国、意大利、印尼等几十个国家的佳肴供应。泰国的饮食文化以香辣闻名。南北各有差异，北方清淡；东南部香辣；中南部海鲜偏甜；最南部省份还喜欢咖喱。由于华人众多，在泰国许多地方，中国饭菜很普遍，包括各大院校的餐厅食堂。　　

     泰国有"象国"之美称，大象在泰国人生活中具有举足轻重的地位，被视为神圣动物，尤其是罕见的白象更为珍贵，一旦捕获到，一定会奉献给皇上。泰象可帮助当地农民做粗重工作，经过驯服后的象，可以表演节目，或供游客骑在背上游玩。

     泰国的意思是自由之地，在其800年的历史中，泰国可以引以为自豪的是它是东南亚唯一的一个没有沦为殖民地的国家。泰国的历史分为五个主要的时期：

南朝时期（公元650－1250）

     泰族人在中国南部，即现在的云南、广西和广东，建立了他们的国家。许多人向南移居到湄南河盆地，并在高棉帝国统治下的中央平原定居了下来，并可能接受了高棉帝国的文化。泰族人在约公元1238年时建立了独立的国家素可泰，标志着素可泰王朝的开端。

     素可泰时期（公元1238－1378）

     13世纪时泰族人开始成为这个地区的统治力量，并逐渐宣布从当时存在的高棉和孟王国独立出来。统治者称之为“幸福的黎明”，这也常常被认为是泰国历史的黄金时期，这是理想的泰国，物产丰富，君主像父亲般慈善，其中最著名国王的是兰甘杏大帝。然而在1350年，更加强大的大城对素可泰产生了巨大的影响。

     大城时期（1350－1767）

     大城的君主从一开始就接受了高棉文化的影响。他们不再是素可泰王朝时父亲般慈善、平易近人的君主，而是专制帝王，并采用devaraja（神王）的头衔。在这个时期的早期，大城的统治向邻近的泰公国扩张，并与其邻国发生冲突。17世纪时，暹罗开始同西方国家建立外交和商业关系。

     1767年，缅甸入侵成功攻陷了大城。尽管缅甸人取得了胜利，但是他们对暹罗的统治并没有维持多长时间。年轻的Phya Taksin将军和他的随从突破了缅甸人的重围，逃到了尖竹汶（Chantaburi）。大城沦陷七个月后，他和他的军队乘船返回到都城，赶走了缅甸驻军，收复了大城。

     吞武里时期（1767－1772）

     著名的Taksin将军决定将都城从大城迁移到靠近海的地点，这样有利于对外贸易，保证武器的采购，并且万一缅甸重新进犯，便于防守和撤退。他在湄南河西岸的吞武里建立了新都城。Taksin的统治并不是一帆风顺的。大城沦陷后缺少中央权威导致王朝迅速瓦解，Taksin统一各府的统治覆灭了。

     曼谷时期（1782至今）

     Taksin死后，查库里将军成为查库里王朝的第一世国王，即拉玛一世，从1782年统治到1809年。他即位的第一项举措就是将王室都城从吞武里迁到河对岸的曼谷，并建造了大王宫。拉玛二世（1809－1824）继续修建工作。拉玛三世Nang Klao国王（1824－1851）重新开始了同西方国家的联系，并发展同中国的贸易。“国王与我”中的拉玛四世Mongkut国王（1851－1868）与欧洲国家缔结条约，避免沦为殖民地，并建立了现代泰国。在他统治期间，开展了许多社会和经济改革。

     拉玛五世朱拉隆功（Chulalongkorn）国王（1869－1910）继承父亲进行改革，废除奴隶制，改进公共福利和行政制度。拉玛六世Vajiravudh国王（1910－1925）推行义务教育其他教育方面的改革。Prajadhipok国王（1925－1935）统治期间，泰国从君主专制政体转变为君主立宪政体。国王于1933年退位，由他的侄子Ananda Mahidol国王继位（1935－1946）。国家由暹罗更名为泰国，1939年起实现民主政治制度。现任国王普密蓬·阿杜德（Bhumibol Adulyadej）是查里库王朝的拉玛九世国王。

     泰中七百年关系史细说从头

     无论从历史上与事实上来看，中泰两国的关系一向都很神密。虽然历史学家们对于泰国早期的历史，仍然聚讼纷纭，说法不一。不过，他们大抵都相信，泰族是发祥于中国的西南，尤其是云南，他们有数目很多的同族定居其间。所以泰国拉玛七世王自己也说："华暹血统很深，即使我个人也有华人血统。"

     泰国古称暹逻，南宋末年，宰相陈宜中兵败走占城，以后又转避暹逻，终老暹地。元代国势强盛，锐意向外发展，东南亚各国纷纷向元廷朝贡，泰国也不例外。

     依据元史记载，元代（自公元1277至1368年）暹逻巨象及万物进贡。元帝嘉许她的归顺，奖赐中土珍品，而元廷也遣使暹逻宣慰三次，关系良好。

     公元1350年，泰族一名叫拉玛铁菩提的酋长，在湄南昭披耶河下游的阿瑜陀耶崛起，甚至征服了北部的素可泰而建立王国，马来西亚的大部分地区以及缅甸海岸的顿逊区均为所有。拉玛铁菩提王死于1369年，也就是明洪武二年。洪武十年（1377年）暹逻王子昭禄群膺，承其父命来朝，明太祖大喜，令礼部员外郎王恒，颂赐暹逻国王大印，并赠世子衣币及路费。自此以后，阿瑜陀耶王朝始称暹逻。洪武廿八年，昭禄群膺又遣使朝贡，并告父丧。太祖命中官前往致祭赦世子嗣继王位，赐赏有加。

     明永乐元年，成祖又赠暹逻王金银大印，暹逻王也遣使谢恩。

     郑和南下时留暹逻者甚多

     明初，中国的海外活动是非常频仍的。明成祖为宣扬国威，曾派郑和率领舰队，南巡七次，走的是西洋航线。暹逻位于越南至马来西亚的海程之中，为必经之地。当时，东南亚各地已有华人贾古，居处其间。随郑和南下的马欢，著有瀛涯暹胜览一书，其中记述暹逻的情形道："国周千里，外山崎岖，内地潮湿。土瘠少堪耕种，气候不正，或寒或热。其王居之屋，颇华丽整洁。民庶房地造如楼，一不通板，却用槟榔木劈开如竹片楼，密摆用藤扎缚甚牢固。上铺藤簟竹席，竹卧食息皆在其上。王者之扮，用白布缠头，上不穿衣，下围丝嵌手巾，加以锦绮压腰。出入骑象或乘轿。一人执金柄伞，茭草叶做，甚好。王崇信释教。国人为僧为尼姑者甚多。僧尼服色与中国颇同。亦住庵观，持斋受戒。其俗凡事皆是妇人主掌。其国王及下民，若有谋议轻重买卖应巨细之事，皆决于妻。